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맹장염 초기 증상, 장염이나 변비와 헷갈리기 쉬워요
갑작스러운 복통이 찾아왔을 때, 많은 분들이 "소화가 안 됐나?", "장염인가?" 하고 생각하죠. 하지만 이런 증상이 맹장염의 초기 신호일 수도 있다는 점, 알고 계셨나요?
맹장염은 흔한 급성 복부 질환 중 하나지만, 다른 질환과 증상이 비슷해 초기 진단이 어려운 경우가 많습니다. 오늘은 맹장염의 초기 증상과 함께 주의할 통증위치, 헷갈리는 질환들을 정리해드릴게요.
🩺 맹장염 초기 증상
대부분의 맹장염 환자는 복통을 가장 먼저 경험합니다.
초기에는 명치(상복부)나 배꼽 주변에서 시작되는 모호한 통증이 특징인데요, 시간이 지나면서 오른쪽 아랫배, 즉 맹장이 위치한 부위로 통증이 이동합니다. 이때 "처음에는 속이 안 좋아서 아픈 줄 알았는데..."라는 반응이 많습니다.
그 외에도 다음과 같은 증상이 동반될 수 있어요:
- 식욕 부진
- 메스꺼움, 구토
- 체한 듯한 느낌
- 복부 팽만감, 긴장감
- 열이 나거나, 눌렀을 때 통증이 심해지는 반발통
이런 증상이 동시에 나타나거나, 시간이 지날수록 통증이 심해진다면 단순한 소화불량으로 넘기지 말고 꼭 진료를 받아야 합니다.
⚠ 맹장염과 쉽게 헷갈리는 질환들
문제는, 맹장염 초기 증상이 너무 흔한 증상이라는 점이에요. 다음과 같은 질환과 혼동되는 경우가 많습니다:
🔹 장염(위장관염)
복통, 구토, 설사, 소화불량 등 전형적인 위장 증상이 맹장염과 매우 흡사합니다. 하지만 맹장염은 보통 설사 없이 진행되며, 통증이 점차 한쪽으로 국한됩니다.
🔹 변비
복부 팽만, 통증, 불편감 등으로 오인되기 쉽습니다. 특히 평소에 변비가 잦은 분이라면 초기 맹장염을 놓치기 쉬워요.
🔹 과민성대장증후군
복통과 배변 습관 변화가 주 증상입니다. 하지만 이 질환은 만성적으로 나타나는 경우가 많아 급성 복통과는 구분이 가능합니다.
🔹 요로감염 및 방광염
여성에게 흔한 질환으로, 하복부 통증과 배뇨 시 불편감이 맹장염과 비슷할 수 있습니다.
🔹 골반염(여성)
특히 오른쪽 하복부 통증이 생리통이나 염증성 질환으로 오해되기 쉬워 감별이 필요합니다.
🔹 신장 결석 또는 신장 질환
옆구리나 아랫배 쪽에 통증이 나타나며, 간혹 구역감도 동반돼 혼동되곤 합니다.
이 외에도 장중첩증, 장폐색, 담적병 등도 맹장염과 비슷한 증상을 보일 수 있어, 경험적인 판단만으로 넘기기에는 위험할 수 있어요.
🔍 감별 포인트는?
그렇다면 어떻게 구분할 수 있을까요?
다음과 같은 세 가지 포인트를 체크해보세요.
✅ 통증위치의 변화
명치 → 배꼽 → 오른쪽 하복부로 이동하는 통증이라면 의심해야 합니다.
✅ 반복되는 소화기 증상
식욕이 뚝 떨어지거나 구토, 메스꺼움이 지속된다면 단순 체한 것이 아닐 수 있어요.
✅ 통증의 지속성
자고 나면 나아지는 단순 복통과 달리, 맹장염은 시간이 갈수록 통증이 심해지는 경향이 있습니다.
병원갈 시점은 언제?
- 복통이 6시간 이상 지속되거나
- 통증위치가 오른쪽 아랫배로 이동하며
- 체온이 오르거나, 구토와 식욕부진이 계속된다면
병원을 방문해 혈액검사와 복부 CT 등을 통해 확인하는 것이 가장 정확합니다.
맹장염은 치료 시기를 놓치면 터지는(천공) 상황으로 악화될 수 있어, 초기에 진단받는 것이 매우 중요합니다.
결론
맹장염은 너무 흔하고, 또 너무 익숙한 증상들로 시작되기 때문에 무심코 지나치기 쉬운 질환입니다. 하지만 조금만 관심을 기울이면 통증의 변화나 동반 증상으로 충분히 의심할 수 있어요.
특히 "체한 것 같지만 점점 심해지고, 오른쪽 아랫배가 아프다"는 패턴이 반복된다면 꼭 병원을 찾으시길 바랍니다.
자신의 몸을 가장 잘 아는 건 본인입니다. ‘이상하다’ 싶을 때, 미루지 말고 병원갈시점을 확인하세요.